Psoriasi

La psoriasi è una malattia infiammatoria cronica che colpisce circa il 3% della popolazione mondiale, in egual misura maschi e femmine, ma nelle donne compare più precocemente rispetto agli uomini. L’età media in cui compare nelle donne è 28 anni, quindi nel pieno dell’età fertile.

Un tempo, la psoriasi era ritenuta una malattia confinata esclusivamente alla pelle e priva di conseguenze sullo stato di salute generale, mentre oggi viene considerata una malattia sistemica. Infatti, lo stato di infiammazione è generalizzato e può avere ripercussioni sul benessere generale di tutto l’organismo.

La psoriasi è una malattia complessa e si manifesta in modo molto diverso da paziente a paziente, per forma e gravità. Il suo impatto sulla qualità di vita e sul comportamento dei pazienti, ivi comprese le relazioni sociali e la vita intima, può essere anche molto negativo. Ad esempio, quando la psoriasi colpisce anche la regione genitale o se si associa a dolori articolari, può condizionare la vita sessuale e di coppia.

Alcune donne con psoriasi, inoltre, rinunciano “a priori” alla maternità, nel timore che la loro malattia possa peggiorare o possa nuocere alla gravidanza o che anche il figlio stesso ne possa soffrire.

Per approfondire il tema
della gravidanza, vai alla sezione
“Donna e Mamma”

Donna e Mamma

Come si manifesta
la psoriasi

Le manifestazioni tipiche della psoriasi sono rappresentate da lesioni a margini netti e regolari in cui la pelle è di colore rosso intenso e ricoperta da squame biancastre. Sono causate da una disfunzione del sistema immunitario, che innesca un processo infiammatorio. Come conseguenza, le cellule della pelle sono stimolate a rinnovarsi troppo rapidamente (4-7 giorni rispetto ai 24-27 in cui avviene il ricambio “normale”). L’organismo non ha modo di eliminarle così velocemente perciò si accumulano e la pelle si ispessisce, dando origine alle tipiche chiazze eritematose e desquamative. Questo meccanismo tende ad automantenersi nel tempo.

Il decorso
e le terapie

Il decorso della psoriasi è caratterizzato solitamente da periodi, anche lunghi, liberi da manifestazioni cutanee alternati a riaccensioni della malattia (recidive) con ricomparsa delle tipiche lesioni.

Le terapie variano a seconda della forma in cui si manifesta la malattia. Per la forma lieve, generalmente è sufficiente utilizzare una terapia locale applicando creme, unguenti, lozioni e usare detergenti specifici per il corpo e i capelli. Per le forme più gravi (definite moderate o severe) si può ricorrere alla fototerapia o alla terapia farmacologica sistemica, che include farmaci innovativi come i farmaci biologici.

Psoriasi e Artrite
Psoriasica

Quando la psoriasi colpisce anche le articolazioni, allora si parla di artrite psoriasica, una patologia infiammatoria che provoca dolore, rigidità e gonfiore a livello delle articolazioni delle mani, dei piedi, dei gomiti, delle ginocchia, delle caviglie e che può colpire anche la colonna vertebrale.

Nella maggior parte dei casi le manifestazioni cutanee precedono di alcuni anni quelle articolari ma talora compaiono simultaneamente o, meno spesso, le articolazioni vengono colpite prima della pelle.

Per approfondire, vai alla pagina dedicata all’Artrite Psoriasica.